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第69章

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安妮正在思考怎麽開口, 談話就被敲門聲打斷了,這次倒真是杜麗。

杜麗徑直走來,向達西行了一個禮, 將撿回手帕交給了安妮。達西看著她們的動作, 忽然覺得這手帕很眼熟, 卻想不起究竟是在哪裏見到過。

話被打了岔,安妮便沒有繼續說下去了。她站了起來, 杜麗默契地從一旁的衣架上取下了外出的鬥篷,捧在了手上。安妮彎下腰, 摸了摸沈睡的芬裏爾後, 給達西遞了一個眼神, 便拿起剛封好的信朝外面走去。

彭伯裏莊園的馬夫已經準備好了一匹馬和一輛馬車,在門口等待著。

安妮的腳步在大門口停下了,她轉身看向達西,問道:“我想要騎馬去,坐馬車太慢了, 我們一起騎馬過去,回來的時候說不定還能趕上午餐。”

車夫一臉震驚, 立刻看向自己的主人,卻見達西理所當然地點了點頭,並且命令他盡快去馬棚裏牽一匹溫馴又敏捷的馬過來。

——‘達西先生竟然對這位表小姐的技術這樣放心?德·包爾小姐如果從馬上墜落可不得了!這樣的事情常常會在淑女們身上發生。’馬夫心想。

聽了達西的話,安妮露出了一個小小的笑容。假使是凱瑟琳夫人, 可不會這麽輕易就同意了她的“異想天開”。

杜麗為安妮披上了厚重的披風。安妮紮緊了系帶, 利索地翻身上馬,雙腿跨坐夾緊了馬鞍,牢牢地拽緊了韁繩。達西對她流利順暢的姿勢十分讚賞,而一旁的馬夫臉漲得通紅, 幾乎就要暈過去了。

——‘上帝啊!這位表小姐實在是太不像話了!虧得凱瑟琳夫人是那樣的高貴優雅,她的女兒怎麽會這樣……不得了,這件事情我一定要告訴雷諾次太太!如果那個傳言是真的,我不敢相信,彭伯裏莊園以後會成為多大的笑話!’

達西和安妮二人可不知道這位可憐又操心的馬夫心中在想些什麽。他們確認了將信件帶齊後,就雙雙揚起馬鞭,嗖的一聲,如同離弦的弓箭一般,朝遠處的曠野駛去。

將信寄出以後,達西提議在鎮上逛逛,安妮無可無不可地答應了。

紐屯的住宅、教堂、酒館……處處都是都鐸風格的小屋。途徑的所有人似乎都認識達西——這讓安妮感到很不解,明明他已經多年不在英國露面——無論是面包房的大媽、還是布匹鋪的老板,甚至是路上遇到的打獵歸來的鄉紳,在見到達西時都深深地行禮,並且千方百計要留一些面包和肉食給他帶走。

達西似乎也沒有想到會遇到這樣的情況,皺著眉頭,言語間卻沒有絲毫的傲慢不屑。

安妮在一旁偷笑——盡管他一如既往的面癱,可她卻把他的無措和緊張看得明明白白。

達西意識到,在這裏慢慢散步似乎不是個好主意。

“噢!這位小姐是……達西先生!這是您的‘朋友’嗎?瞧瞧呀,多麽美麗的小姐,就像是清晨玫瑰花上的露水!”一位提著籃子的胖乎乎的老太太第一個註意到了藏在馬後的安妮。

“這位是安妮·德·包爾小姐,來自富饒的羅辛斯莊園。”達西介紹道。

“噢!!!”老太太尖叫了一聲,“安妮夫人?咦,您怎麽這樣年輕了,我記得……”

“老婆子記性怎麽變得這麽差了?安妮夫人幾年前就已經離開人世,這位是安妮小姐。”她的丈夫連忙打斷了她的話,接著,諂媚地對達西說,“您千萬別介意,我家老太婆腦子壞了,總是記不清以前的事情了。”

“哦哦哦!德·包爾小姐!羅辛斯的德·包爾小姐?這個名字我可記得,安妮夫人以前提過,她和那位夫人說好了——唔唔唔!”老太太被丈夫捂住了嘴,怒目而視。

安妮臉上的偷笑僵住了——難道真有那個婚約?!

不是吧?不是吧?不是吧?

凱瑟琳夫人說的竟然是真的?!

達西卻什麽也沒說,他朝身邊圍聚的村民們點頭行禮、簡單告辭,牽起了身後的兩匹馬,打算離開,卻發現安妮怔楞在原地,傻傻地沒有動作。

達西下意識地想要將她帶離那群看熱鬧的村民,伸手抓住了她的手腕。

兩人同時一僵。

接著,安妮如同電擊一般,甩開了他的手。

那一瞬間,安妮就後悔了。她看著達西平靜無波的眼神,莫名其妙地有些心虛,小聲地說:“好了,我們回去吧。”

達西的眉心一跳,將其中一匹馬兒的韁繩交到了她的手裏。

安妮並不是常常騎馬的人——和紳士們相比。

來時感覺還好,她心裏想著倫敦和煤礦的事情,不知不覺就到了紐屯。可回來時,悠閑了下來,反而覺得□□有些難言之痛。

馬兒減緩了速度,開始緩緩踱步。安妮咬了咬牙,在馬上直接換了一個姿勢,側著坐在了馬背上。達西默契地拉緊了韁繩,讓自己□□的馬兒也減緩速度,與她並行。

“早晨在你的房間,”達西想起了之前未盡的話題,“你說你在想艾倫·愛傑頓的事情?他又怎麽了?又來纏你了?”

“沒、沒有……老實說,我差點忘記了之前在想什麽了。”安妮頓了頓,作了一個思索的動作,片刻後驚醒一般地握拳捶著另一只手的手心,“我想起來了——達西,不瞞你說,當我收到了那封信時,第一個念頭竟然是寫信給他,告知這個好消息。”

“關於煤炭的事情?”安妮說得沒頭沒尾,可達西卻聽懂了。

“唉,說來也實在讓人難過。這些年,我習慣了和艾倫一起合作。與他合作是無比省心的事情,他精通管理和商業,即便我有無數驚世駭俗的點子,他都能理解……”

“這麽說來,你們是知己了?”

“知己?這個詞太重。”安妮搖了搖頭,“朋友是我給這段關系的定義。”

“可他卻不滿足於此。”

“……是。”安妮猶豫著點了點頭,又沈默了下來。

達西忽然嗤笑了一聲,喃喃說道:“假使我是他,也不會僅僅滿足於此的。”他只是與安妮在多年前偶爾地交心,在七年後再次見到她時,就已經逐漸……被她吸引。可對於艾倫來說,安妮這麽多年來一直縈繞在他心頭、卻似乎又觸手可及。

達西不知道艾倫那難以抑制的情感究竟是從什麽時候開始發酵的。可即便作為“敵人”的他,在看到那瘋狂的紳士時,都會被那雙充血的眼睛裏蘊含的濃烈所刺痛。

“……什麽?”安妮晃了神,沒聽清他說了什麽。

達西別開了臉,看著遠處的山峰,聲音驀地低沈了下來:“上一次,我告訴你,我的線人在信中說,伯爵出事那晚上了布裏奇沃特公爵府的馬車。”

“我記得這事兒,我用艾倫的袖扣比對過了……有些像,又有些不像。”安妮皺著眉頭。

“也許是變形,也許是假冒的。但是,無論是哪一種可能,伯爵的事情都與布裏奇沃特公爵府有一定聯系。”

“是艾倫嗎?他用我的真實身份去威脅伯爵?!”安妮叫道,但很快她就否定了這個猜想,“不,這說不通,伯爵沒有必要為了這件事情獻出生命,也沒有必要……”

“雖然我很討厭那個艾倫·愛傑頓,可我不得不說,假如我是他,即便我再愚蠢都不會做出這種事情。”

“……”安妮也知道自己剛才脫口而出的話很愚蠢,可事實如同迷霧,糾纏不清,幾乎找不到線索的線頭。

“那麽,和伯爵見面的是那個垂垂老矣的公爵?還是艾倫的父親?還是他那個愚蠢又貪婪的兄長愛德華?他們究竟說了什麽?”安妮毫無頭緒,無意識地擰著手上的韁繩。

達西看著她憂慮的側顏,心想:不論究竟發生了什麽,伯爵的心思其實顯而易見,他和自己一樣,只希望守護家人的安全,以及她……的笑容。

忽然,他好似抓到了什麽靈感。

剛才讓安妮欣喜若狂的是什麽事情來著?

回到了彭伯裏莊園,凱瑟琳夫人已經久等不來二人,自己吃了簡單的午餐後出去散步了。安妮和達西解決了杜麗送來的三明治後,詢問了喬治安娜的情況。

“達西小姐還沒有醒,她睡得很沈,但是燒已經退了。”雷諾茨太太擔憂極了,這個好心的老婦人一直將達西兄妹視作最重要的人。她沒有兒女、也沒有結婚,一生都忠誠地侍奉著達西家族。

“德·包爾小姐的法子很管用,蓋了那麽多層被子,我以為都要熱得更厲害,可竟然比冰敷的退燒效果更好!”雷諾茨太太驚訝道。

安妮不動聲色地點了點頭:“這是我從一本來自東方的醫書上看到的,以前我們也試過,確實效果要好很多呢!”

雷諾茨太太連連稱讚。

安妮和達西沒有去打擾喬治安娜的休息。達西正要去書房,正巧遇上了上門拜訪的律師和經紀人,他們似乎有事情要談,又結伴騎馬出去了。安妮回到了房間,繼續處理之前沒有看完的信件。

夜幕降臨時,安妮覺得看信越來越吃力,便打了鈴要杜麗來點起蠟燭。當杜麗風風火火地跑進房間時,安妮被告知,喬治安娜已經醒來了。

安妮立刻扔下了手中的信件,提起裙子朝隔壁的房間跑去。

喬治安娜的房間一片暖和,壁爐裏的火燒得旺盛。剛一進屋子,安妮就感受到一陣熱氣和飯菜的香氣。喬治安娜靠在厚厚的天鵝絨靠枕上,小口小口地吃著雷諾茨太太給她餵的奶油湯和蔬菜粥。

正巧吃完最後一口,雷諾茨太太關懷了半晌後,和女仆們一起帶上餐具餐盤告退了。

安妮這才坐到了喬治安娜的窗邊,摸了摸她的額頭。

“我已經不發燒啦。”喬治安娜露出了一個淺淺的微笑。

安妮故作生氣地瞪大了眼睛:“我說了什麽來著?讓你關好窗戶,你竟然忘記了?哈!除了你,我該好好懲罰一下你的貼身女仆,竟然敢這樣疏忽!要我說,就該讓她們乖乖的守著禮節,就在你房間的小間裏睡下,隨時待命進來檢查!”

喬治安娜聽了這話,立刻抱住了安妮的手臂,晃呀晃呀地撒嬌:“哎呀,是我讓她們不要老是圍在我身邊的,實在是不自在!這次是我不小心……忘記了關窗,我已經知道錯啦!”

“哼!說得好聽!”安妮嗤了一聲,捏住了她的小鼻子,“總是嘴上答應得好好的,我這次可不能再原諒你了。達西已經寫信去了羅辛斯莊園,要把布萊克太太請來!你的功課可已經落下了不少了……”

“什麽?!布萊克夫人要來?!”喬治安娜絕望地往後一躺。

安妮瞪大了眼睛,來不及拉住她,只聽“咚——”的一聲,喬治安娜的頭撞在了堅硬的床板上。

“啊——”喬治安娜吃痛地捂住了後腦勺,眼睛一下子變得通紅,嘴也癟了起來。

安妮哭笑不得,只好上前抱住她,就像安慰小孩子那樣替她吹吹,將疼痛吹走。接著,她將喬治安娜背後的靠枕墊得靠上一些,讓她安安穩穩地躺好。

半晌,喬治安娜終於緩了過來。

“哥哥也真是的……”喬治安娜嘟起了嘴,“我們不是要辦舞會了嗎?讓布萊克夫人晚一點再來吧!至少在舞會之後!天吶,我真想跳舞……”

安妮摸了摸她的腦袋,嘆了一口氣,糾結許久,還是開口了:“你真的不知道,達西為什麽要讓布萊克夫人過來嗎?”

“不知……”話音未落,喬治安娜猛地擡起了頭,瞪大的眼睛在珠光的照耀下如同溢滿了淚珠,“你們、你們知道了?

作者有話要說:安妮:不是吧不是吧不是吧?凱瑟琳夫人竟然不是弧我?

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